3月初以來，鐵礦石價格持續暴漲，3月份第一周鐵礦石價格周漲幅高達21%。自2021年11月18日62%品位澳大利亞粉礦價格（87.2美元/噸）跌至自2020年下半年以來的“冰點”以來，鐵礦石價格連續上漲，2022年前3個月漲幅超過60%，并帶動鋼材期貨價格大幅上漲，直至3月7日~3月9日，62%品位進口鐵礦石價格連續在160美元/噸以上運行后，終于停止了向上“沖鋒”的步伐，于3月16日降至146.7美元/噸。
長期以來，我國鐵礦石供需矛盾尖銳，全球鐵礦石價格異常波動頻繁，對我國鋼鐵行業高質量可持續發展形成阻礙。這與我國鐵礦資源分布不均、貧礦多、選礦成本高等密切相關。為使讀者更清晰地了解國內外鐵礦資源特點，本文從地質資源的角度進行簡要分析。
世界鐵礦資源十分豐富，根據美國地質調查局資料，2020年全球鐵礦資源和鐵礦石儲量保障年限分別達333年和96年，而中國只有99年和23.1年。世界鐵礦資源以高品位、大規模、無需選礦、低成本露天開采為主，平均鐵礦石品位為46.7%。中國鐵礦資源以低品位、小規模、需選礦、高成本地下開采為主，平均鐵礦石品位只有34.5%。此外，鐵礦石屬于低價值產品，主要礦山遠距市場中心。礦山的開發需要鐵路、港口等基礎設施，一些項目的基礎設施投資和運營成本遠大于礦山自身，并成為決定項目實施的關鍵因素之一。世界主流鐵礦石生產商的生產成本低，四大礦商現金成本（C1）一般在15美元/噸礦左右。相關數據顯示，2020年世界鐵礦石產量為24億噸，同比下降2%。世界鐵礦石生產活動高度集中，四大礦商——淡水河谷（VALE）、必和必拓（BHP Billiton-BHP）、力拓（Rio TintoRio）和 FMG（Fortescue metals Group Ltd）鐵礦石產量幾乎占據了世界鐵礦石總產量的一半，并從本世紀初開始影響國際鐵礦石市場，形成賣方市場。2020年，中國鐵礦石（按有用礦計）產量為3.4億噸，同比下降了3.1%。
據美國地質調查局統計資料，2020年世界鐵礦資源和鐵礦石儲量分別為8000億噸和1800億噸，平均品位分別為28.8%和46.7%。按照2020年世界鐵礦石有用礦（Usable ore）產量24億噸計算，全球鐵礦資源和鐵礦石儲量的保障年限分別為333年和96年，資源保障度很高。另據中國自然資源部公布的《中國礦產資源報告》，2019年中國鐵礦資源儲量為857.5億噸，2020年鐵礦石儲量為108.8億噸。按照2020年中國鐵礦石原礦產量8.7億噸計算，中國的鐵礦資源和鐵礦石儲量保障年限分別為99年和12.6年（按照美國地質調查局資料為23.1年），中國鐵礦石儲量保障年限較短。
世界鐵礦資源分布集中 成礦規模大
世界鐵礦資源分布集中，目前勘探的鐵礦資源主要集中在4個國家。據美國地質調查局統計資料，2020年，澳大利亞、巴西、俄羅斯和中國的鐵礦石儲量分別占世界鐵礦石總儲量的27.8%、18.9%、13.9%、11.1%，四國合計儲量占世界總儲量的71.7%。
烏克蘭、加拿大、印度和美國等國鐵礦資源較為豐富。此外，非洲大陸由于地質工作發展緩慢、基礎設施較差，目前勘查的鐵礦石儲量不多，但地質資源很豐富，是全球最有潛力的地區之一。尤其是赤道幾內亞的西芒杜（Simandou）、寧巴山（Nimba）兩個礦區，品位高于60%的鐵礦石資源量多達60多億噸，是目前世界未開發規模最大、品位最高的礦區。
此外，世界主要鐵礦地質成礦規模巨大，集中連片，并大多適宜露天開采。例如，澳大利亞目前發現的鐵礦資源的95%位于西澳大利亞，且主要集中在皮爾巴拉地區（Pilbara），同時西澳哈默斯利盆地（Hamersley Basin）的鐵礦床出露面積約6萬平方千米，資源量總計約400億噸。巴西鐵礦資源的70%分布在米納斯杰拉斯州（MinasGerais）,該州著名的“鐵四角”鐵礦區面積約1.5萬平方千米,在被開采了40多年后，目前仍保有上百億噸的高品位鐵礦石資源量。
世界鐵礦資源整體品位較高，但各國的資源品位差異很大。2020年，全球鐵礦石儲量平均品位為46.7%。其中，印度、俄羅斯、澳大利亞、巴西的鐵礦石平均品位分別為61.8%、56%、48%和44.1%，而美國、中國和烏克蘭的鐵礦石平均品位為33.3%、34.5%和35.4%。美國的鐵礦石儲量品位最低。
世界各主要鐵礦石產地遠離最終消費市場。澳大利亞、巴西是目前世界主要鐵礦石生產國，其產品主要銷往亞洲、歐洲市場。中國是本世紀以來全球最大的鐵礦石進口國。目前世界開采的鐵礦資源，以無需選礦的高品位赤鐵礦為主，即開采礦石，經破碎篩分，產出塊礦、粉礦，或加工成球團礦外銷。世界四大鐵礦生產商，淡水河谷、必和必拓、力拓和FMG，開采的幾乎均是高品位赤鐵礦，也稱直銷礦。例如，FMG公司2020年赤鐵礦礦床采用的鐵截止品位（邊界品位）就高達53.5%。
中國鐵礦石平均品位低 難選礦石多
中國鐵礦資源平均品位較低。根據美國地質調查局資料，2020年，中國鐵礦石儲量平均品位只有34.5%。考慮選礦回收率，一般需要2.5噸～4噸鐵礦石生產1噸鐵精礦產品。
中國鐵礦資源以低品位磁鐵礦為主。據相關資料顯示，低品位磁鐵礦約占我國鐵礦石總儲量的55.4%，需要進行選礦生產鐵精礦。盡管磁選是鐵礦選礦成本最低的方法，但與國外主要鐵礦石生產商無需選礦相比，還是增加了很多的成本。此外，我國鐵礦資源分布較散，礦床規模小，適用露天開采的資源占比小，鐵礦開采以高成本的地下礦為主。有資料表明，我國鐵礦石儲量大于1億噸的大型礦區有101處，鐵礦石儲量占全國的68.1%。據悉，目前中國發現的最大單個鐵礦山是位于遼寧的大臺溝鐵礦，資源量為136.1億噸。該礦床埋藏深度在地表以下1000米，最深處超過2000米。如此深的地下開采礦，高成本將使該礦的經濟性受到質疑。
難選礦石多也是中國鐵礦資源主要特點之一。盡管目前我國選礦技術有所突破，但工藝流程復雜、精礦成本高，鐵礦石的經濟性仍較差。
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