挪威稀土公司(Rare Earths Norway)近日宣布，經過三年有針對性的勘探之后，該公司發現了歐洲最大的已探明稀土礦床，這是一個“可能對歐洲未來幾代人都極為重要的里程碑”。隨著全球加快向清潔能源轉型，未來幾年各國對稀土和其他關鍵礦物的需求預計將迅猛增長。而稀土金屬是現代電子產品的關鍵組成部分，被廣泛應用于各種高科技生產領域，包括國防工業和航空航天工業。
挪威稀土公司聲稱，初步調查顯示，在奧斯陸西南約108公里處發現了約880萬噸稀土，并有最終經濟開采的合理前景。據顧問服務公司科進集團估算，其中17%為釹和鐠，它們是用于生產高性能磁體的稀土。
迄今為止，瑞典基律納的稀土礦被認為是歐洲大陸最大的稀土礦，儲量超過100萬噸。格陵蘭島的稀土儲量據稱達到1900萬噸。
挪威稀土公司首席執行官Alf Reistad周一指出，這一發現對歐洲意義重大，目前歐洲基本上沒有稀土元素的開采活動。
根據歐盟的《關鍵原材料法案》，歐盟為原材料消耗量設立三個標準：到2030年10%來自本地開采，40%在歐盟加工，25%來自回收材料。
即歐盟希望在2030年前本地開采的稀土至少占歐盟稀土需求的10%。但對歐盟來說，要建立本土原材料供應鏈并非易事。
一方面，歐盟國家本土關鍵礦產資源相對缺乏，尤其是稀土方面，歐盟2021年使用的稀土約98%都是從中國進口。此外，要在本土開采還面臨著成本、環保等多方面問題；另一方面，礦產原材料產業鏈技術和產能的建立需要較長時間，穩定的本土供應體系無法在短期內建成。
而挪威稀土公司表示，它希望為歐盟實現這一目標做出貢獻，新發現的稀土礦床可能會強化挪威作為歐洲稀土和關鍵原材料價值鏈中不可或缺的一部分的地位。
展望未來，挪威稀土公司聲稱，勘探工作將繼續進行，計劃下個月進行進一步鉆探，并繼續評估該項目的經濟可行性，結果將于2024年晚些時候公布。該公司表示，正在努力推進在2030年前進行第一階段的開采工作。
當被問及是否認為已發現的稀土資源比挪威的石油和天然氣供應更有價值時，Reistad回答說：“目前還沒有，但歐盟委員會主席馮德萊恩說過，鋰和稀土元素將很快比石油和天然氣更加重要。”
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